眼睛亮的人有灵气，眼睛亮的人有灵气发光

　　沈嘉嘉正打算准备午饭时，接到伯公家来人报丧，说她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃红枣糯米糕被一颗枣核卡住，人就这样没了。

　　沈嘉嘉也顾不得做饭了，送走来人后，给她爹留下一张字条，接着便锁了门，打算去找她娘亲。

　　她爹是公门的捕快，若无特别情况，一日三餐都是在家吃。她娘则是周侍郎府的厨娘，一手厨艺颇得主家赏识，早上出门去周府，过了晚饭才能回家。

　　沈家距离周府的后门不过百十步，走路片刻便到。今日天气好，天空碧蓝碧蓝的，一丝儿云彩都没有。路上有三两个小童放风筝，见到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。

　　沈嘉嘉摇手笑道：“我今日有事，改日再玩。”

　　周府看门的小厮认识沈嘉嘉，问明缘由后便放行，由一人引着她去厨房。厨房里有四个厨娘正在忙活，白气蒸腾，人仿佛在雾间穿行，另有两个小丫头在烧火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，见到沈嘉嘉，手上活计不停，一边问道：“你怎么来了？可是家里有事？”

　　沈嘉嘉见她娘头上冒了汗，便掏出手帕帮她擦了擦，刚要开口，忽然听到外边有人高喊：“有没有人？快把这劳什子接了！”

　　话音刚落，那人便走进来，沈嘉嘉看了一眼，见是个十六七岁的小厮，衣着簇新齐整，手里倒提着一只鸟。

　　一个厨娘笑道：“你老人家怎么有空来这里？我昨天听人说，小郎君今日要出门打马球，你怎么不在跟前伺候？”

　　“嗐，别提了，本来是在打马球，可是谢公子不慎落了马，现在生死未卜，指不定有多少人要受牵连呢——”

　　“哪个谢公子？”

　　“还能有哪个？就是，信阳长公主的亲儿子，官家的亲外甥，谢乘风谢公子！”那小厮见眼前诸位包括烧火小丫头都竖起耳朵听故事，他摇了下头，说道，“我现在没时间跟你们说这些，赶紧把这鸟炖了啊，行了，我还得去送药呢！小郎君让人挑了好大一根人参，说是这人参长了得有几百年呢……”一边说着，一边看众人张大嘴一脸没见过世面的样子，他有些满意，呵呵一笑道，“自然，长公主府不缺这点子东西，不过是咱小郎君的一片心意。”

　　小厮把手里的鸟往案板上一丢，“炖完送到小郎君面前，小郎君亲自交代的，可别忘了。”说完转身便走。

　　厨娘对着他的背影问道：“这是何鸟？”

　　“从藩商那里买的，说是能吐人言，教了三个月也不会说话，今日小郎君回来本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便这样触了霉头。”

　　小厮走后，几位厨娘围着那鸟看，沈嘉嘉很好奇，也凑在一边。

　　只见这鸟通体雪白，只脸颊两畔有两块红斑，配上圆嘟嘟的鸟脸，颇觉可爱；鸟喙短而厚，向下呈钩状；鸟头一撮毛，向后弯曲着朝上。

　　几个厨娘嘀嘀咕咕地讨论，这是什么鸟，看着像鹦鹉，又不太像。

　　沈嘉嘉认为，这应该就是一种鹦鹉，是大家没见过的品种。她轻轻拨了一下那鸟的翅膀，触手温热，怕是还活着。

　　她摸着下巴，喃喃道：“这鸟……”

　　“三娘，你有何高见？”

　　“这鸟，我好像在佛经册子上见过。”

　　“啊？！”

　　“嗯，你们摸摸看，它还活着……谁来把它杀掉？”

　　几个厨娘连连倒退，烧火丫头也远远躲开。

　　俗话说，宁可信其有，不可信其无，既是佛经上的，那必定有来历，世人哪怕不信佛，也会对这些东西敬而远之。

　　“我说句不亲厚的话，朱二娘，你平时得的赏钱最多，这事该由你来。”这话立刻得到另两个人的赞同。

　　朱二娘就是沈嘉嘉她娘。

　　朱二娘性情敦厚，不善言辞，这会儿亦觉得她们说的不无道理，于是硬着头皮点了点头。

　　沈嘉嘉挺身而出：“算了，我来吧。娘，我知道你要说什么，杀它是孽，可是眼睁睁地看着自己的娘亲背下罪孽而无动于衷，这也是不孝的大罪啊。”

　　一番话令在场众人不觉动容。

　　“要不，跟小郎君求求情……”

　　“不必了！给我一壶开水，我去河边杀，不会让你们看到。”

　　沈嘉嘉的体贴再次令众人动容。

　　她左手提鸟右手提壶离开后，厨娘们纷纷围着朱二娘夸赞沈嘉嘉。

　　一个说：“三娘出落得越发水灵，性子又果决干脆，以后也不知哪家小子能配得起她。”

　　一个说：“三娘这样孝顺，你这做娘的真有福气啊，哪像我家那丫头，三天两头气我。”

　　又一个说：“三娘这样能干，往后肯定能承继你的衣钵。”

　　朱二娘听到这话，面上笑笑，心里却不以为然。他们夫妻拢共就这一个孩子，从小捧在手心长大的，她可舍不得三娘受这烟火之苦。再说了，他们也花钱供她读了好几年的书，教书的先生们，有一个算一个，没有不夸三娘聪明的。这样聪明伶俐的女儿，以后说不准能有什么造化呢。

　　这一头，沈嘉嘉离了周府后直接回了家，放下鸟，去院子里抓了只鸽子——她爹爹养了五只鸽子，这些鸽子被人养熟了，扔一把米，一抓一个准。

　　沈嘉嘉把这鸽子杀掉，褪毛，再把头和爪子切掉，收拾干净了还给周府厨房，这才和她娘说了伯公去世一事。

　　厨房其他人态度相当客气：“既如此，朱二娘你下午便放心去吊唁吧，这里有我们照看呢。”

　　朱二娘还需继续先把午饭做好，沈嘉嘉便一人回了家。

　　她爹爹沈捕快已经回来了，看过女儿留的字条，便去街口王哑巴那拣了几个馒头，回来沏了一壶茶，这时沈嘉嘉推门走进来。

　　沈捕快说：“三娘你回来了？事情我都知道了，先吃饭……哦对了，这鸟是哪里捡的？我看都快死了。”

　　沈嘉嘉也不着急吃饭，而是去厨房弄来一把小米，一碗清水。她把小白鸟放在桌上，用筷子蘸着清水点在它喙下，也不知这样能不能喂进去一点。

　　沈捕快在旁边一边吃羊肉馒头一边好奇地看着。羊肉的香气慢慢地在餐桌弥散开来。

　　“这鸟长得好生奇怪，”沈捕快看着它鸟脸上的圆形红斑，啧一声，“哪里来的酸鸟！”

　　“应该是鹦鹉。”

　　“哦？”

　　“但是太笨了，学不会说话。”

　　沈捕快三两口干掉一个馒头，伸手拿了第二个，一边说道：“我看是活不了了，看着没几两肉，也不知能不能吃。”

　　仿佛是专为打他的脸，就在此时，那鸟缓缓地睁开眼睛，竟是醒了。

　　它有一双黑色的大眼睛，又圆又亮，灵气逼人。

　　沈嘉嘉本也没抱太大希望，没想到它这样就醒了，一时喜出望外，“你醒啦！”

　　“你是谁？”它开口了。声音竟然和寻常人差不多，只是嗓音稍细。

　　沈捕快奇道：“咦，这不是会说话吗？”

　　“这是哪里，我怎么会在这里？这不是我家。”它看起来有些懵懂，扑棱着翅膀站起身，摇摇晃晃地走了两步，仿佛刚学走路的雏鸟一般，一个不小心又倒下去，这下子它的语气染上了惊慌：“这是怎么回事！”

　　沈嘉嘉忍不住摸了摸它的头，“好可爱啊！”

　　鹦鹉生气了，摆了一下脑袋，“别摸我。”

　　沈嘉嘉忍俊不禁，“脾气还挺大。”

　　鹦鹉坚强地重新站起，展开翅膀挥了挥，羽毛丰润，形态优雅，看来还是一只美鹦鹉。它低头看了看自己的爪子，又扭着鸟头看自己的翅膀，“怎么会……我一定是在做梦。”怀疑人生的语气。

　　它正盯着翅膀忧愁呢，突然感觉身体一轻，爪子便离开桌面，它立刻惊吓道：“干什么你，大胆！放肆！放我下来……”

　　沈嘉嘉将它抱在怀里轻轻抚摸，“别怕，我不会伤害你的。”

　　鹦鹉费劲挣扎着，既气急败坏，又有点别扭：“你一个姑娘，能不能放尊重一点。”

　　沈捕快在旁举着半个馒头，看得目瞪口呆。

　　这鹦鹉，岂止是会说话，这怕是成精了吧？

一个名字

　　在谢乘风过去二十年的人生里，他从未像此刻这样不知所措。

　　一觉醒来变成了一只鸟，还被一个素不相识的少女按在怀里揉搓……他感觉快要窒息了。

　　明明他前一刻还在打马球……是了，马球。

　　他今日本来在和朋友打马球，奈何中途他的马突然发狂，他控制不住，跌下马来。那马是他养熟的，性情温和，颇通人性，不可能无缘无故发狂。多半是着了人的暗算。

　　那么现在呢？算是怎么回事？他到底死没死？

　　真希望这一切都是梦。

　　谢乘风终于从少女怀里挣脱下来，站回到桌面上，他低着头用脑袋猛撞茶壶，一边自言自语：“醒醒！”

　　沈捕快见它疯疯癫癫的，莫名松了口气：“吓死我了，还以为真的成精了。”

　　沈嘉嘉托腮看着鹦鹉，沉思。方才这鸟开口让她“自重”也着实吓了她一跳。

　　沈捕快问：“三娘，这疯鸟是从何得来？”

　　沈嘉嘉慢悠悠地，把事情来龙去脉说了一遍。她说话时，目光落在那鹦鹉身上，只见那鹦鹉不撞茶壶了，歪着个小脑袋，似乎也在听她说话。

　　它能听懂？

　　沈嘉嘉眉毛跳了跳。

　　怎么会，它只是一只鸟啊……

　　“三娘，你也忒大胆了些。”沈捕快说道。用肥鸽子换小疯鸟，他是有些肉痛的，不过既然女儿喜欢，唉，那就算了。

　　谢乘风心想，原来我是借尸还魂。

　　那么，他原先的身体呢？他还有没有可能变回去？

　　脑子有些乱，那姑娘还直勾勾地盯着他看，弄的他颇为不自在，只好调转身体，把屁股对着她。

　　吃过午饭，沈捕快出门买香烛纸钱，一会儿吊唁要用。至于奠仪，等出殡那天再买。

　　堂屋内只剩下一人一鸟。沈嘉嘉将鹦鹉捧起来，与它面对面，视线相平。

　　谢乘风看到了她的眼睛。

　　她有一双杏核眼，黑白分明，清透澄亮，宛如秋水无尘。

　　这样的一双水晶般通透的眼睛，静静地盯着他，仿佛透过他的身体，看进了他的灵魂。

　　谢乘风不喜欢这种感觉。他扭开鸟脸，没好气道：“看什么看。”

　　“尊驾略丑。”沈嘉嘉说。

　　谢乘风啼笑皆非，扭过头瞪她一眼，讥道：“不知阁下是何天仙？”

　　沈嘉嘉突然就笑了。一笑，眼睛便弯起来，眼里微微漾起波光，莹润温柔，秋水变成了春水。

　　她说：“你果然能听懂我说话。”

　　谢乘风呆了呆，这，刁民啊……

　　他真是被变鸟的事刺激得昏了头，竟然忘了，一只鸟能通人言，绝不是什么好事，弄不好要被当作邪祟除了。

　　沈嘉嘉托着下巴，不等他辩解，眨眨眼睛道：“我知道了。”

　　谢乘风心虚地想，你知道什么了。

　　沈嘉嘉：“书上说，有些飞禽走兽得了机缘，能修成精怪，口吐人言。我此前虽不大信，今日见你如此，竟然真有此事。果然，世间万物，皆有灵性。”

　　谢乘风就坡下驴：“你说什么就是什么吧。”

　　他此刻并不打算说出真相。暗算他的幕后黑手尚未查明，这刁民心细如发，倘若起了歹心，把他卖了，那就悔之晚矣。

　　再者说，就算他说了，也未必有人信。

　　既然眼前人已有定论，谢乘风也就放开了，他在桌上蹦蹦跳跳地走了几步，问她：“刁民，有没有吃的？”

　　“你唤我什么？”

　　“刁民。”

　　沈嘉嘉好脾气道：“我姓沈，小名叫嘉嘉，你可以唤我三娘。哦，对了，你叫什么？”

　　“我叫谢——”

　　“谢什么？”

　　“……蟹八件。”

　　这名字有些古怪，沈嘉嘉心想，想必是因那周小郎君喜食螃蟹。这鹦鹉颇为骄傲，讲自己的名字却吞吞吐吐的，大概是不喜欢这名字。想通此关节，沈嘉嘉善解人意道：“这名字不好听，我与你取一个新的。”

　　“哦？”

　　“嗯……”沈嘉嘉想了想，看着它脸颊上的两块红斑，笑道，“便唤作‘小红’，如何？”

　　谢乘风颇觉不满，“还不如蟹八件。我就知道，你这刁民，狗嘴吐不出象牙。”

　　沈嘉嘉被他骂了也不恼，继续苦思冥想，突然一拍手掌，“有了！”

　　“哦？”

　　“我今日听闻一人名十分动听，与你也很相配，反正那人快死了，不如把他的好名字借来一用。”

　　谢乘风惊呆了，“还、还能这样？”

　　“嗯！”

　　谢乘风刚想说“会被天打雷劈的吧”，却听她说道：“那人叫谢乘风，他姓谢你姓蟹，你们也算同宗了。以后我就唤你‘乘风’吧！”

　　谢乘风：“…………”

　　有赖于这刁民堪忧的人品，他都变成鸟了竟然还能找回自己的名字。

　　实在是，天意弄人啊！

　　“有吃的吗？”谢乘风又问了一遍。他也不想的，奈何腹中饥饿难忍。

　　沈嘉嘉有点奇怪，桌上摆着小米，这鸟难道眼神不好？她把小米推到他面前，“这不就是。”

　　谢乘风感觉受到了侮辱，“我不吃这个。”

　　“那你吃什么？”

　　我要吃正常人吃的东西。

　　谢乘风不好明说，只是道：“你吃什么，我便吃什么。”

　　沈嘉嘉今日的午饭是羊肉馒头。她把馒头皮撕成碎屑，放在手心喂到他面前。

　　谢乘风啄几下馒头屑，扭头喝一口清水，一边吃一边抱怨道：“淡出鸟来。”

　　沈嘉嘉忍不住提醒他：“你自己就是鸟……”

一个箱子

　　不多时，沈嘉嘉她娘回来，一家三口换了素净衣裳出门。因伯公家在乡下，沈捕快租了辆牛车。

　　朱二娘子见了，略有些心疼：“走路就行，白花那冤枉钱。”

　　冤枉钱既已花了，自然是不必走路了。不过，那牛车也不比走路快多少。

　　沈嘉嘉提着装纸钱蜡烛的篮子上了牛车，刚坐定，忽感觉篮子轻轻晃了一下。她低头一看，只见遮篮子的白布微微隆起，旋即，从白布底下探出一个小脑袋。

　　红红的脸儿，头上一撮朝天毛，不是那鹦鹉乘风又是谁？

　　谢乘风抖了抖朝天毛，扭着脑袋左看看右看看。

　　朱二娘子“呀”了一声，指着它问：“三娘，它怎么还活着，你又捣什么鬼？”

　　沈嘉嘉嘿嘿笑了笑。

　　朱二娘子一想便明白了，用食指点着她的脑门：“你呀你！”

　　谢乘风偷偷跟出来，就是想探听点消息，他想知道作为人的他到底是生是死，若是没死，那么那具身体是否被别的什么灵魂占据了？会不会，被这鹦鹉占了？

　　如果一只鸟住进他的身体……

　　不敢想。

　　一路上也没听到什么有用的消息，都是些东家长李家短，要么就是叫卖声、撕扯骂街声，谢乘风有点无聊，不知不觉睡了过去。

　　再醒来时，他发觉沈嘉嘉正单手把他从篮子里捞出来。

　　想他谢乘风，文武双全，拉的一手好弓箭，平常打架鲜有敌手，如今却被一个少女单手拎着，实在是奇耻大辱，奇耻大辱！

　　沈嘉嘉本想把乘风藏在袖中，又担心憋着它，于是将它塞在胸前衣服里，只露出一个小脑袋。

　　谢乘风默默地爬出来，顺着她的衣服爬上肩头，立着。

　　沈嘉嘉也就不管它了。

　　烧完纸磕完头，朱二娘子与亲戚聊天，沈嘉嘉自找同族的姐妹玩。她今日带着只新奇漂亮的鹦鹉，大小孩子都围在她身边叽叽喳喳的，一时间出尽风头。

　　谢乘风很有些不耐烦，站在沈嘉嘉肩头眯着眼睛装睡。偏有那没眼力的，叽叽喳喳不算完，还伸手捅他。

　　谢乘风恼道：“别碰我。”

　　“嘻嘻嘻生气了！”

　　“……”

　　沈嘉嘉抬手挡住他，解释道：“它今日生病了，你们看看就好了，不要摸。”

　　有人不听劝，高声叫道：“我就要摸它，把它给我玩！”说话奶声奶气的。

　　沈嘉嘉定睛一看，是她二叔家的小儿子，唤作七郎，今年不过三岁，小小年纪，性情却有些霸道。

　　此时他正被姐姐抱在怀里，沈嘉嘉抬手想摸摸他的头，目光随意一瞥，见他两只袖子脏兮兮的，仿佛积了两团泥层，鼻子底下挂着一道鼻涕，随着她的目光，他很自然地抬起袖子在鼻端抹了一把。

　　也不知要擦多少鼻涕，才能把袖子脏成那样。

　　沈嘉嘉收回手，玩笑道：“我这鹦鹉是海外货，值十两银子。你现在掏出十两银子，我把它给你玩。”

　　七郎皱眉要哭。

　　他姐姐笑道：“只给我们七郎摸一下便好，七郎很干净的，摸不坏你的宝贝。”说着，便把七郎抱得高了一些，要往沈嘉嘉跟前凑。

　　沈嘉嘉还没反应，谢乘风先炸毛了，在沈嘉嘉肩膀上连连后退，差点跌下去，看来是吓得不轻。他一边退一边叫道：“走开，乡巴佬！”

　　一句“乡巴佬”，令众人集体沉默了。

　　在场大多数人都住在乡下，按事实来讲，都算是谢乘风口中的“乡巴佬”，哪怕是沈嘉嘉这样住在城里的，也不过是平民，还没有资格骂别人乡巴佬。

　　沈嘉嘉的鸟骂大家是乡巴佬，约等于是沈嘉嘉骂了。

　　沈三娘，你又能有多高贵？

　　在众人不友好的目光里，沈嘉嘉尴尬地弹了一下乘风的脑袋，说道：“不要胡说。”接着给大家道歉。

　　然，话已经说了，心已经伤了，无法逆转。七郎哭着由他姐姐抱走了，姐弟俩心里委屈，转头把这事儿找娘亲倾诉了。

　　“说要十两银子才摸一下呢，还骂我们是乡巴佬！”

　　沈嘉嘉她二婶是个暴脾气，一听这话，气得火冒三丈。一巴掌扇在女儿脸上，骂道：“小娼妇！谁让你巴巴地凑过去自找骂！人家以后可是要攀高枝儿、当诰命的，你算是个什么东西？！”

　　把姐弟二人吓得齐齐大哭。

　　沈二婶骂完还觉不痛快，出来打算去茅厕，途中有个乡亲将她拉到一旁，悄声问道：“哟哟哟，你那侄女沈三娘，可是越来越俊俏了——可有婚配？”

　　沈二婶冷笑道：“她呀？你就别想了。”

　　“哦？”

　　“我们小姑子的儿子，你想必没见过，那是一表人才，书读得极好。明年考举人，后年考进士，三娘就等着他金榜题名后就成亲呢！”

　　“啊？倘若真中了进士，配个高官的女儿也够了，何必，何必……”何必娶一个小门小户出身的姑娘？

　　“呵，这你就不懂了。三娘可是读过书的，咱们这些人啊，在她们眼里都是乡巴佬，村货，可不能痴心妄想！”

　　叽叽咕咕……

　　俩人在那里说的畅快，浑然没发觉立在墙角另一头的朱二娘。

　　朱二娘并非有意偷听，只是刚巧撞到了，听到他们挖苦女儿，她又急又气，又很不能理解，想要站出去辩驳几句，奈何她是个嘴笨的，就算去也是自取其辱。

　　实在听不下去了，她转身捂着眼睛快步走开。

　　沈嘉嘉发现她娘很不对劲，眼睛红红的，闷闷地坐着，周围人聊天，她在神游。

　　“娘，我想回去了。”她说。

　　“啊？那就回家吧。”

　　就这样，一家三口晚饭也没吃，匆忙赶着牛车回去了。

　　路上，朱二娘也不隐瞒，把自己听到的那些话，挑挑拣拣地与沈嘉嘉说了。

　　谢乘风被迫听了一番乡巴佬们的恩怨情仇，乱七八糟的，他想把耳朵割了。

　　朱二娘说完，有些犹豫，“你表哥……”

　　沈嘉嘉嘴一撇，“娘，我年纪还小呢，不着急嫁人。”

　　“你都十七了，可不小了，”朱二娘拍了拍她的手，安慰道，“你放心，娘给你准备了好多的嫁妆，没人敢看轻你。”

　　沈嘉嘉听到这里，噗嗤一笑。

　　朱二娘奇道，“你笑什么？”

　　前面驾车的沈捕快也回头看她。

　　沈嘉嘉说：“娘，你以为二婶为何对我咬牙切齿，真的只是因为我的鹦鹉骂七郎一句乡巴佬？”

　　谢乘风心想，我可不是你的。

　　“那你说是为什么？”朱二娘问。

　　“二婶一直想把七郎过继给爹爹，她呀，是怕我成亲时嫁妆太厚，把家产都带走。你还拿嫁妆说事。”

　　一番话说的夫妻二人都是一脸恍然。

　　沈捕快说，“过继什么，你娘还年轻，还能生。”

　　朱二娘红着脸呸了一声，“当着孩子的面，别胡说八道。”

　　牛车吱吱呀呀地进了城，此时已是日薄西山，赤金色的阳光温温柔柔地泼洒在人间，人人身上都镀了一层光。从城门到家还有一段路，沈捕快担心她们母女饥饿，便停下车在路边买了几块糕饼来吃。白面与红糖做的糕饼，表面撒了些芝麻瓜子，不算精细，却也香甜。沈嘉嘉懒洋洋地靠在她娘身上吃糕饼，两块糕饼下肚后，便到了家。

　　朱二娘心情早已转好，笑道：“我今晚不需当值，想吃什么，娘亲给你做。”

　　“娘你做什么我都爱吃，我给你打下手。”

　　“不用，你爹给我打下手，你回屋休息。”

　　沈嘉嘉捧着谢乘风回到自己房间。

　　这是谢乘风第一次进入女孩子的闺房，他不好到处乱看，便低着头。

　　沈嘉嘉掰了一小块糕饼递到他面前，“饿了吗？”

　　谢乘风低头啄糕饼上的瓜子，一边吃一边点评：“糖放多了，有点腻。”

　　沈嘉嘉转身从架子上取下一个罐子，抓了一把带壳的瓜子放在桌上，“尝尝这个，生的。”

　　谢乘风低头看着瓜子，有些不满意：“你不给我剥我怎么吃。”

　　沈嘉嘉只好磕开瓜子，把瓜子仁弄出来给他。

　　谢乘风嫌弃地扭头：“沾了你的口水，不吃。”

　　沈嘉嘉有些不耐烦，一甩脸：“爱吃不吃，我又不是你的奴婢。”

　　谢乘风感觉有点猝不及防，“你是狗脸吗，说翻就翻。”

　　她不理他。

　　谢乘风假装环顾四周，一边偷偷观察她的脸色。他见架子上放着些书本，没话找话地问：“你平时都看什么书？”

　　就在这时，沈嘉嘉爹娘房中突然传来哭声。

　　沈嘉嘉慌忙起身跑出去，谢乘风从桌子上跳到椅子上，又从椅子上跳到地上，这才倒腾着两条小短腿，跟了上去。

　　沈嘉嘉一头闯进房间，看到她娘跪坐在地上，面前放着个箱子，箱子开着，里面被翻得有些乱。

　　沈捕快正在尝试将她扶起来，一边温声说道：“你先起来，地上凉。”

　　沈嘉嘉也连忙上前去扶她娘，问道：“这是怎么回事？”

　　朱二娘泪眼婆娑地看她，“三娘，嫁妆……嫁妆全被偷了！”

一个宝贝

　　沈嘉嘉将她娘扶到椅子上，接着看向她爹。

　　沈捕快黑着一张脸，“刚才我们一进屋就发现卧房被翻过，哪个贼无赖，敢偷到沈爷爷的头上，等老子抓到他，一定扒了他的皮！”说着，拿起手刀就要往外走，“你照看你娘，我去找几个弟兄助我抓贼。”

　　沈嘉嘉问道：“贼在哪里？”

　　沈捕快脚步一顿，略有些不好意思：“暂时……还不知道。咱家的锁和门窗都不曾破坏，这贼也不知是怎么进来的。三娘你晓得，我只擅长抓捕凶犯，推断案情却是不大会。少不得要请衙门里心思缜密的兄弟帮忙。”

　　沈捕快身材魁梧，武艺高超，作为一只鸟的谢乘风站在地上看他，更是觉得此人小山一般高大。谢乘风感慨地想：倒是一个好打手，可惜脑子不太灵光。

　　沈嘉嘉托腮想了想，疑惑道：“为什么只翻了你们的房间，没有翻我的？”

　　“这……”

　　沈嘉嘉在房间走了一圈，左看看右看看，上看看下看看，喃喃道：“门窗和锁都是好的，这人怎么进来的呢？”

　　朱二娘子插嘴道：“他能穿墙遁地不成？”

　　沈嘉嘉眼睛一亮，“对！他能穿墙遁地！”

　　沈捕快担忧地看着女儿，三娘怕不率粥是疯了吧？

　　接着他目光移开，不怀好意地低头看地上那只鸟。都怪这疯鸟，三娘一直好好的，跟这疯鸟玩了半天就有点疯了。

　　“这鸟留不得。”沈捕快语气凶恶。

　　谢乘风：……？？？

　　沈嘉嘉没注意到她爹的话，她此刻在房间内缓慢地走动，走一步，就在地上跺跺脚，如此这般走了大概五六步，再次跺脚时，声音变得不一样。

　　“就是这里了，爹，我们把这里撬开看看。”地上铺的是青砖。

　　沈捕快突然明白了她的用意，赶紧过来蹲下身，这时才发现青砖表面散落着一些细小尘土，他把青砖撬开，底下赫然出现一个黑黢黢的洞口。

　　那洞不到两尺宽，能容下一个瘦小的人。

　　沈捕快摸了把洞壁的泥土，说道：“这泥土新鲜潮湿，洞是新挖的。我下去看看！”

　　朱二娘连忙阻止他：“你像头牛，下去就卡住了，怕是会闷死在里面，还是我下去吧。”

　　沈嘉嘉摇头道：“你们都不用去，这洞大概被人堵死了。倘若没有堵死，那么这一路下去肯定找不到什么线索。”

　　“也对，那贼子怎么会留着通路让我们找到他。”

　　谢乘风在旁边看的津津有味。这两夫妻呆头呆脑的，怎么生个女儿这样刁钻。

　　“三娘，现在怎么办？”

　　“爹，娘，嫌犯的身份，我大概已经知道了。”

　　“哦？”

　　“挖地洞十分耗费人力，咱家又不是什么大户人家，值不值得对方费劲辛苦挖个地洞来偷盗？”

　　“按理说是不值得。”

　　“除非……”

　　沈捕快右手握拳在左手掌心击打一下，说道：“除非这条地洞很短，挖起来并不耗费太多人力！”

　　沈嘉嘉点头笑道：“正是如此。除此之外，那地洞直通爹娘卧房，盗贼连我的房间都不来翻一下，说明他对咱家的人口布局十分了解，知道你们的房间在哪边，知道我的房间没甚值钱的东西。第三，盗贼为何敢在今日行窃？因他知道我们一家三口出门，要晚些才能回来。伯公走得突然，知道我们一家行踪的人，可不多。所以——”

　　“所以，综上种种，这盗贼就在左邻右舍之间。”沈捕快说出最终结论。

　　说完这话，沈捕快拿刀出门了——他还是需要兄弟。

　　这一带人口稠密，虽然知道了嫌犯是邻居，可有条件做案的邻居也有十来家了，需要进一步排查。

　　可惜，就这十来家，沈捕快带着兄弟查了两天，只排除掉一半，剩下还有五家，到这就进行不下去了。有人提议顺着地洞的痕迹挖过去，结果下去之后遇到一块巨石拦路，只好放弃。

　　这天，沈嘉嘉外出买了点小玩具回来，小小的桌椅板凳，巴掌大的小秋千，都推到谢乘风面前。

　　谢乘风看着那摇摇晃晃的小秋千，感觉受到了侮辱。

　　偏沈嘉嘉还没个眼力，追问他：“给你的，喜不喜欢？”

　　“滚！”

　　“你要是喜欢——”

　　“我、不、喜、欢。”虽然鹦鹉不见得有牙，但谢乘风的语气是咬牙切齿的，“你给我等着，等我弄你的。”

　　“——可不可以帮我个忙？”

　　沈嘉嘉随即把她的请求说了出来，谢乘风听完差点气笑了：“沈嘉嘉你什么意思，你让我去听壁角？我堂堂……你让我听壁角，好大胆的刁民！”

　　“拜托，帮个忙，好不好。”沈嘉嘉双手合十。

　　她做小伏低的样子让他十二分的受用，然后他把鸟头一摆，“呵呵，现在知道求我了？你连瓜子都不给我剥。”

　　“剥剥剥，不仅剥瓜子，我还给你榨果汁，你想喝梨汁还是桃汁？”

　　“哼哼。”

　　沈嘉嘉绕到他面前，对着他长长地作揖，弯着腰：“求你啦！”接着拉长声音，“祖——宗——”

　　谢乘风被她逗乐了。他摇摇头，无奈道：“一个姑娘，怎的这样没脸没皮。”

　　沈嘉嘉弯着腰仰脸看他，笑的眉眼弯弯，“你答应啦？”

　　“哼。”

　　沈嘉嘉捧起他，开心地用脸蹭了蹭他的脸：“多谢！”

　　对于这类轻薄举动，谢乘风已经懒得反抗了。

　　沈嘉嘉把谢乘风放在窗前，“去吧。”

　　谢乘风探头探脑地看了一会儿，末了转过身，颇有些不好意思：“我好像，不大会飞。”

　　沈嘉嘉：“……”

　　一只鸟？不会飞？

　　逗我呢！

　　沈嘉嘉万万想不到，有一天她会教一只鸟怎么飞。

　　她扑棱了半个时辰的翅膀，不是，胳膊，乘风蹲在桌上一边吃瓜子一边看戏，就是不肯振一下翅膀，原因是——

　　“摔坏我怎么办。”

　　沈嘉嘉趴在桌子，瘪瘪嘴看着他，委屈道：“你就别戏弄我了。”

　　“那你以后还跟我甩脸子不？”

　　“不了不了……不过，这点小仇你记两天？”

　　“我从出生到现在，只有你跟我甩脸子，我记一辈子也不过分。”

　　“好好好，你说的都对。以后你是主人，我是奴婢。”

　　谢乘风也拿捏够了，放下瓜子，站在桌上尝试扑翅膀，这样试了几下，终于是摇摇晃晃地飞了起来。

　　他白天练了一天，到晚上，由沈嘉嘉护送着，去听了几个邻居的墙角。

　　当晚，沈嘉嘉借口自己不小心听到赃物所在，让沈捕快带着兄弟去搜了某邻居的枯井，搜到黄金头面一副，并银两若干，与沈捕快家报案的数目都对上了，人赃并获，当场便把人扭送到官府。

　　那邻居很快就招了。

　　原来他小舅子与两个外甥来家做客，他夫妻整治了一桌酒菜，几杯酒下肚，小舅子说到自己曾经掘坟盗墓的经历。邻居听得眼热，想到挖坟是断子绝孙的勾当，他绝不肯做。不过今日看到沈捕快一家三口坐着牛车出门，一打听得知这是去乡下吊唁，想来一时半刻也回不来。沈捕快夫妻二人都有好营生，家中定是积攒了不少钱财，几人借酒壮胆，一商量觉得此事可为，于是当下便挖了地洞摸过去，收获不少。哪知道沈捕快那么快就查到他这里，他不敢销赃，只好把赃物藏在井中，打算等事情平息了再做处置。

　　……

　　终于把母亲的心头宝追回来，沈嘉嘉一颗心总算落了地。

　　她给乘风剥了许多瓜子，颗颗洁白饱满，又榨了雪梨汁，细细甜甜的。谢乘风站在小秋千上，左边吃颗瓜子，右边喝口果汁，摇一下小秋千，不亦乐乎。

　　沈嘉嘉用指尖抚了抚它的脑袋，“这次多亏有你，你可真是我的小宝贝。”

　　“你还能再肉麻一点吗。”

　　沈嘉嘉促狭道：“心~肝~”

　　咚——

　　谢乘风一头栽了下去。

一声爷爷

　　晚上，谢乘风迫不及待地飞出了门。

　　他必须回家一趟看看。

　　之所以选在晚上出门，是因为白天出去时差点被几个顽劣儿童用弹弓打下来。

　　公主府在沈家东边，距离有些远。谢乘风晚上视力模糊，只能选着有亮光的地方走。飞不多久，他低头见到一灯火通明的府邸，院中有人吃酒赏月，几个少女弹琴的弹琴，吹箫的吹箫，曲调悠扬婉转，伴着明月清辉，仿佛一幅有声音的画卷。

　　谢乘风收了翅膀站在树枝上，定睛一看，坐主位的是周洛，听沈嘉嘉的意思，这鸟就是从他手里救下的。

　　周洛几人正在聊他谢乘风。谢乘风竖起耳朵听。

　　“听说谢公子还没醒呢，太医流水似的往长公主府跑。”

　　“都几天了，只怕凶多吉少了，唉。人生苦短，世事无常，诸君，且珍惜眼前吧。”

　　“我感觉这事有些不对，听说出事儿以后长公主府加强戒备，现在连一只鸟都飞不进去。”

　　“什么意思，为何戒备，难道堕马不是意外？”

　　“啊？有人要谋害皇亲国戚？！”

　　……

　　虽然知道这会儿自己家中肯定戒备森严，不过，谢乘风还是想碰碰运气。

　　他费劲辛苦飞到长公主府，刚一落在枝头上，忽听到破空之声，紧接着有什么东西在他脸旁划过，他未及做出反应，便听到“啪”的一声，有东西摔在地上。

　　他悄咪咪低头，也看不清地上是什么东西，倒是地上的人帮忙解答了。

　　“是鸽子。”

　　谢乘风想象了一下，如果他现在站出去说“我是长公主府的小主人谢乘风，现在暂时变成鸟回不了家，如果有人帮我恢复身份我会赏他黄金百两并加官进爵”，下边的人是会听信他的话呢，还是会一箭把他射个对穿？

　　大概，脑子正常的人都会选择后者吧。

　　谢乘风立在枝头一动也不敢动，一直熬到底下人换防稍有松懈，他捕捉到一点机会，这才逃了出来。

　　沈嘉嘉并不知乘风经历了“公主府惊魂一夜”，她次日拿出布料与针线，对乘风说：“我要做冬衣，不如给你也做一件？”一边说着，一边拿着尺子在他身上比划。

　　谢乘风感觉沈嘉嘉真讨厌，无时无刻不提醒着他变成鸟的事实。他一挥翅膀把她的针线笸箩掀翻，说道：“用不着。”

　　沈嘉嘉一边捡着针线，一边问，“好端端的怎么又生气，谁惹你了？”

　　谢乘风转过身体看着窗外。眼见秋风萧瑟，黄叶满地，很符合他此刻的心境了。

　　他悠悠地叹了口气：“说了你也不懂。”

　　“有什么过不去的，你不知道，我有多羡慕你呢。”

　　难度她看出了什么？谢乘风心里一沉，不动声色地看着她：“羡慕我什么？”

　　“你会飞啊！”

　　“……”

　　万万没想到，答案如此简单。

　　沈嘉嘉坐在窗前，一脸神往地问：“你说说，飞，是什么感觉？”

　　谢乘风仔细回忆了一下，身体轻盈，目光开阔，世界都在脚下，浩浩乎冯虚御风，那感觉……确实还不错。

　　谢乘风：“感觉就那样吧。”

　　沈嘉嘉双手捧着脸，“我要是能飞就好了，我想飞去很远很远的地方，看看这个世界的尽头到底是什么样的。”

　　她说这话时眼睛亮晶晶的，神采飞扬的很，导致谢乘风都不好意思说她这是春秋大梦了。

　　他只是“嗯”了一声，接着说道，“没准，以后你可以变成鸟。”

　　“那是没可能的，不过，也许，人也能飞呢？”

　　“那还是变鸟更容易一些。”

　　“你看，风筝为什么能飞，因为有风的助力。如果，把人绑在一个大风筝上，只要风筝足够大，就能把人也带得飞起来，你说是不是？”

　　谢乘风被她的异想天开折服了，“好、好像有点道理？”

　　“嗯！但是风筝需要绳子拉着才能飞，如果想飞得更远，绳子就不够用了。”

　　“你还想飞多远……”

　　“所以，我还有另外一个办法。孔明灯既然能飞起来，那么如果把人做成一个大孔明灯——”

　　谢乘风一阵毛骨悚然：“你想把自己点了天灯？！没必要吧？”

　　“不是不是，我是说，把人放在孔明灯下面，比如吊在绳子上或者装在框子里，这样孔明灯飞起来的时候，人就能飞了。”

　　“如果孔明灯灭了呢，不就掉下来了？”

　　“唉，说的是呢，所以最好是能找到办法控制孔明灯，想让它飞的时候就飞，想让它降的时候就降。”沈嘉嘉捧着脸，眉头微微隆起，自言自语，“有什么办法呢？”

　　谢乘风见她目光放空，一动不动，忍不住说道：“呆子。”

　　沈嘉嘉倒也不气，收回目光，抬起手指轻轻抚了抚他的头，笑道：“乘风，谢谢你。”

　　“谢我作甚。”

　　“谢谢你，愿意听我说这些。”

　　谢乘风怔了怔，对上她澄澈的眼睛，莫名地有些不好意思。他说：“我从未见过你这样的姑娘。”

　　“我也从未见过你这样的鸟。”

　　气氛一时有些伤感，谢乘风想了想，问：“你想知道世界的尽头是什么样的？”

　　“嗯！你见过吗？”

　　“没有。不过，我见过大海。”

　　“啊！”沈嘉嘉一脸惊喜。

　　“还有一些往来于海上的商人，宋人与藩商，也有海外的王族。”

　　“可以给我讲一讲吗？”沈嘉嘉眨着眼睛，央求道，“给我讲一讲嘛。”

　　竟然，为这种事情撒娇……

　　谢乘风一边感觉眼睛略痛，一边又莫名觉得有点受用。他想到她一天天地调戏他，这回他也要调戏她一下，于是笑道：“你叫我一声爷爷，我就——”

　　话没说完，忽听到外头一阵仓啷啷拔刀的声音，紧接着是一个男人怒骂：“你这疯鸟，让她叫你爷爷，你敢是要给我当爹不成？！”

一个捕头

　　谢乘风定睛一看，是沈捕快回来了。这魁梧大汉此刻怒气勃发，举刀就砍，眼看着寒光凛冽的刀锋劈头而至，谢乘风连滚带爬地跳下窗台，躲在桌子底下。

　　沈捕快舍不得将好好的窗户砍坏了，收了刀子，站在窗外喊道：“你给我出来！”

　　谢乘风心想，我是傻子吗我？

　　沈嘉嘉隔着窗户问她爹：“爹，现在还不到散班的时候，你回来作甚，可是有什么要紧事？”

　　沈捕快一拍脑袋，“差点忘了正事，都是被这疯鸟气的。明天把它拔了毛烤来吃。”沈捕快说着，走进堂屋，咕咚咕咚灌了一大碗茶水，坐下。

　　沈嘉嘉也从卧房走出来，边走边道：“它平时在街巷间玩耍，难免学几句疯话，我回头教训它就是了……爹，衙门里出了什么事？”

　　“嗐，确实出了件大事，”沈捕快放下茶碗，“三娘，爹爹想请你帮忙。”

　　“哦？我能帮上什么忙？爹爹但说无妨。”

　　“是这样的，今日一早，监察御史钱泰被发现吊死在家中，家人报了案。仵作验尸后认为钱御史并非上吊自杀，乃是先被人勒死后再挂到房梁上，伪装成自杀。”

　　沈嘉嘉问道：“仵作为何这样判断？”

　　“吊死的与勒死的伤痕不一样，死状也不一样，吊死的一般都会吐舌头，像这样——”沈捕快说着，简单学了一下，翻白眼吐舌头，把沈嘉嘉逗得噗嗤一笑。

　　谢乘风早从桌子底下钻出来，默默地站在沈嘉嘉身后竖起耳朵听故事。他实在太无聊了。

　　沈嘉嘉问道：“既然判断是他杀，那么可有嫌疑人？钱御史有什么仇人吗？”

　　“钱御史的职责是纠察百官——就是给当官的挑不是，平常时不时地就上奏章骂人，他得罪的人可太多了。就在案发前一天，他才弹劾过周侍郎，把周侍郎骂得狗血淋头，周侍郎扬言要杀了他呢！谁晓得第二天钱御史就被杀了，所以周侍郎就成了最大的嫌疑人，已经被请到官府问话了。”

　　沈嘉嘉静静地听完，问道：“爹爹，这与我有什么干系？”

　　“那案发现场做得十分干净，没留下任何证据，更离奇的是，房间的门窗都是从里头栓着的，这是一起密室杀人案。我查不出什么头绪，想到上次咱家遭的密室盗窃案，你心细如发，也许这次能帮上什么忙。”

　　“我？我可以吗？衙门里其他人会不会介意……”

　　沈捕快摆摆手打断她，“三娘有所不知，因着老捕头年纪大了做不动了，他儿子要替他的班，须得先做捕快，捕头的位子便空出来。上官放出话来，这个案件事涉两位朝廷官员，谁破了案，谁就能得到提拔……”沈捕快说着说着，自己也有点不好意思，“我与李四都在想这个位置，现在各自拉了一班人马，我却没有十足把握，只好来找你试试。”

　　谢乘风听得有点呆。费尽心机就为了当个捕头？还真是志存高远。

一片叶子

　　为了爹爹的前程，沈嘉嘉欣然答应此事，因女装不方便，于是换了身男装，随即跟着爹爹出了门。

　　她担心露出破绽，还拿了一柄折扇挡在胸前。

　　谢乘风立在她肩头，低声嘲笑她：“秋天了还扇扇子，怕别人不知道你是个傻子。”

　　前面的沈捕快回头，粗声问道：“这疯鸟嘀咕什么呢？”

　　沈嘉嘉笑道：“它说自己是傻子。”

　　“哈，这傻鸟，倒有自知之明。”

　　谢乘风气得啄了一下她的耳朵。

　　一路上，沈捕快简单给沈嘉嘉讲了一下钱御史的家庭情况。钱御史出身耕读之家，考上进士后算是光宗耀祖了，现在家中有一妻一妾，妻妾均生有儿女。钱御史脾气不甚好，不仅在朝中骂那些官员，回家也经常训斥妻儿，且对奴仆也十分严苛。前日他与周侍郎对骂后，心情一直不好，昨天晚饭时与妻子吵了一架，当晚宿在书房，今日一早便被发现死在了书房。

　　谢乘风立在沈嘉嘉肩头小声点评：“一条疯狗。”

　　到了钱御史家，两人一鸟由管家引着去了案发现场，管家有些疑惑：“不是才来过吗？”

　　沈捕快憨厚地笑笑：“再看看。”

　　钱御史的书房在内宅的东南角，同内宅以石径翠竹相隔，是个清幽雅静的地方。书房名“致远堂”，取“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”之意。

　　沈嘉嘉走进书房，只见这书房大概一丈见方，室内陈设一览无余：一个贴墙的书架，架上放着书籍古董；一张书案，案上放着笔墨纸砚水注镇尺等文具，此刻摆得有些散乱；一张榻床，榻下放着滚凳；书架对面的墙上挂着两幅画，都是宁静悠远的山水画；窗前放着一口不到一尺深的花缸，缸里养着小莲花，这时早已过了花期，巴掌大的莲叶枯了一多半，剩下的也是蔫头耷脑，战战巍巍。

　　沈嘉嘉仔仔细细地观察，恨不得把每一个角落都翻一遍。沈捕快看到她蹲在地上摸索，忍不住提醒她：“地上已经都敲过了，没有打洞。”

　　最后，沈嘉嘉半跪在地上翻看着被破坏的房门，问管家：“你们是怎么进来的？”

　　“我今日一早叫了两次阿郎都没叫醒，便喊人来一起破门而入，就看到阿郎他，他……唉。”

　　“昨晚可有什么异常？”

　　“没有。这位牌头，听说我家阿郎不是自杀的，这这这，如果是被人杀害的，那人怎么进来，又怎么出去？会不会是鬼魂索命？”

　　沈嘉嘉笑道：“如果是鬼魂索命，杀了便是，何须伪造现场？……我已经知道此人是如何来去的了，爹爹，你看。”说着，抽出门栓，起身递到沈捕快面前，抬起食指在一处点了点。

　　沈捕快不好意思当着管家的面说自己没看明白，一脸高深地点了点头。

　　一直到离开钱御史家，沈捕快还在看那块门栓，“三娘，这到底怎么回事？”

　　“如果我没猜错，凶手应该是在门外把门栓拉上去的。”

　　“啊？这怎么可能？”

　　“用丝线打活扣将门栓系牢，然后把丝线穿过门上的插槽，人提着丝线关上门站在外面，只要一拉丝线，门栓就被带动插入插槽，因为打的是活扣，在门外拉一下丝线的另一头，扣便解开，再将丝线抽走，如此这般，神不知鬼不觉。”

　　“这……这……”沈捕快还是觉得有点太不可思议了，“这可有证据？”

　　沈嘉嘉指着门栓的一处：“不是让你看了嘛，门栓底部有一条细缝，这细缝非常笔直，一看就是用刀划的。正常人谁会在门栓上划刀缝？除非……”

　　沈捕快总算明白了，一拍脑袋：“除非是为了卡住丝线，让丝线栓得更牢固一些！”

　　沈嘉嘉笑道：“爹爹真聪明。”

　　“嘿嘿。”

　　谢乘风立在她肩头翻了个大白眼。

　　沈捕快笑完又疑惑：“凶手怎么出来的现下是弄明白了，可是，他怎么进去的？”

　　“他从门出来，就表明是从门进去的——倘若有别的通路，实在没必要动门栓。既然从门上找不到任何从外开门的可能性，那就只有一个原因——门是钱御史主动开的。”沈嘉嘉托着下巴，语气肯定，“所以，这个人钱御史必定认识，且对其毫无防备。”

　　沈捕快越听越惊讶，“对、对啊。”

　　“不仅如此，我还从现场发现了这个。”沈嘉嘉说着，从袖中掏出一片叶子递给沈捕快。

　　“这是……海棠的叶子？”

　　“对，我方才与管家聊天，已经旁敲侧击地问过了，钱御史极重视衣冠整洁。他身上落着海棠叶子走进书房的可能性虽有，但是很小，这片叶子，更可能是凶手带进去的。所以，我们现在可以把嫌疑人的范围再缩小一些：钱御史家中的、有可能接触到海棠树或者从海棠树下经过的人。”

　　沈捕快张大嘴巴看着她，呆了半晌，喃喃道：“我……我好厉害。”

　　谢乘风：？？？

　　与尔何干？

　　沈捕快：“竟然能生出这样能耐的女儿。”

　　谢乘风：……

　　行吧。

　　话说回来，谢乘风莫名有点为沈嘉嘉未来的夫婿担忧。娶这样的妻子，下半生注定没有秘密可言了，啧，可怜啊。

一次偶遇

　　说完这些，沈嘉嘉突然捶了一下自己的脑袋，叹了口气，“唉。”

　　沈捕快紧张道：“怎么了，可是身体不舒服？”

　　“我总感觉，方才在案发现场，有什么重要的东西被我忽略了……是什么呢？”

　　见女儿想得很辛苦，沈捕快提议道：“不如我们去找仵作问问？没准他能从尸体上发现什么线索。”

　　“好啊。”

　　因钱御史案关系朝廷命官，上头很是看重，所以尸体已经被运送到衙门里的停尸房，派人严加看守。

　　沈捕快父女走到府衙外时，看到这里好不热闹。原来，因府衙门口街道宽广，这里商贩聚拢，早就形成了一个街市，卖花的卖茶的，卖果脯点心的，熙熙攘攘，使得高阔森严的府衙平添了几分烟火气。

　　越过街市，沈嘉嘉迎面看到一个人骑着高头大马走过，身后还跟着一辆马车。马上的男子年岁在二十上下，生的唇红齿白，穿一身靛色织暗纹锦袍，头上未着冠，只用一条与衣服同色的发带把乌发束得齐整，发带下簪了一朵暗红色的茶花。

　　沈捕快看到此人，低声说道：“车上的是周侍郎，咱们避着点。”说着，将沈嘉嘉拉到路旁，朝骑马男子拱手笑了一声：“衙内好走。”

　　沈嘉嘉因是男装，便也学着爹的样子朝他拱了拱手。原来这人就是那个传说中的周小郎君，也就是乘风的前任主人，周洛。

　　周洛朝沈捕快点了下头。本来，这些走卒皂吏他是不认得的，不过沈捕快的妻子是周府厨娘，因这层关系，他与沈捕快也有了“点头之交”。

　　马蹄声得得得，不曾减速，走到沈嘉嘉面前时，周洛却“吁——”的一声，勒停了马。

　　沈捕快心里咯噔一下，心想难道这周衙内看上了我儿的美色？

　　却不料，周洛突然开口问道：“你这鸟是哪里来的？”

　　沈嘉嘉心里咯噔一下。

　　她稳了稳心神，面不改色地撒谎：“回衙内，这鸟是我捡来的，之前不知为何受伤，掉在了我的院子里。”

　　周洛挑眉，意味深长地“哦”了律周一声，“这么巧？”

　　“我和它有缘。”

　　“是吗，那你的鸟会说话吗？”

　　“会，会的！”沈嘉嘉抚了抚乘风的翅膀，“乘风，请你说句话。”

　　周洛有点惊讶：“一只鸟而已，何必这样客气？”

　　谢乘风在沈嘉嘉肩膀上跳了跳，偏不开口。

　　沈嘉嘉：“求求你了，说句话，好不好。”

　　谢乘风扫了周洛一眼，慢悠悠开口：“绣花枕头，一包草。”

　　周洛浑然没觉得这话有什么问题，奇道：“果真会说话，我此前也养过一只同样的，费了不少银子买来。”

　　“啊，”沈嘉嘉装作什么都不知道，一派天真地看着他，“那后来呢？”

　　“后来它一直学不会说话，被我炖了。”

　　沈嘉嘉装模作样地脸色大变。

　　周洛哈哈一笑，打马走了。

　　走远了，他自言自语道：“我的鸟不说话，难道是因为我不够客气？”

　　父女二人进了府衙，见到仵作时，他刚从停尸房出来，身后还跟着一个小徒弟。仵作唤作郑公，徒弟行六，都叫他六郎。

　　沈嘉嘉想见见尸体，却被郑公与沈捕快一同拦住了。沈捕快：“尸体腌臜，你一个女孩就不用看了。有什么都问郑公，郑公从尸体上能看到的东西肯定比你多。”

　　沈嘉嘉一想，也有道理。

　　郑公谦虚了几句，便讲了一下尸体的大致情况：“死者年五十到五十五之间，死亡原因是被人从身后用绳子勒死造成窒息而亡，死者身上有挣扎的痕迹，死亡时间是昨夜戌时四刻至亥初，约莫不会差太多。”

　　沈嘉嘉好奇问道：“死亡时间是如何判断出来的？”

　　“一般会根据尸斑、尸僵、尸温来判断，具体细致的方法一时半刻也难说清楚，且与季节有很大关系。”郑公本想就说这些，见她听的认真，于是耐心又道，“尸斑与尸僵都有相对固定的出现速度，需要结合死者自身的年龄、死因、体质等来看，至于尸温，天气冷，尸温就降得快些，天气热，尸温就降的慢些，这些都需要仔细拿捏。”

　　沈嘉嘉听完一顿拜服：“原来仵作行有这么多讲究，果然，万事皆学问。”

　　小徒弟六郎颇为得意，说道：“我师父可是全天下最厉害的仵作，推演死亡时间比旁人又准又快，从不出错。”

　　郑公笑道：“小儿胡吹，你们别当回事。我曾经也是会出错的，只是慢慢的经验积累下来，近些年确实越来越准。哦对了，有件事，沈牌头还不知道吧？”

　　“何事？”

　　“死者手里紧攥着一个荷包，可以断定是死之前在手里的，现下已经作为重要证物被李四牌头拿走了。”

　　“啊？！”

　　回去的时候，沈捕快懊恼不已，觉得自己不该那么着急地回来找女儿，应该先去仵作房的。他只在钱家看了一下仵作验尸，谁能想到尸体运回去之后还能发现这么重要的线索呢！三娘虽然聪明，到底年纪小，又没办过案，他当时是被什么蛊虫迷了心智才跑回来找女儿帮忙，真是异想天开，嗐！

　　下午沈捕快出去奔波半天，确知钱家只有钱氏夫妻所住的主院里种着海棠树，再然后就没有别的收获了。沈捕快有些疲惫，回来后把情况跟女儿讲了，吃过晚饭便躺在床上沉思。

　　沈嘉嘉把自己关在房间里，对着谢乘风双手合十苦苦哀求：“求求你了，再帮我这一次好不好，好不好嘛！”说完坐在他面前，两手交叠放在桌上垫着下巴，然后嘟起下嘴唇，眼巴巴地看着他，“求求你了！”

　　谢乘风：“……”

　　又来这招！

　　过了一会儿，沈嘉嘉穿一身黑衣服，手里托着谢乘风，轻手轻脚地出了门。

　　路上，谢乘风还有些抱怨：“以后不要再撒娇了，我眼睛疼。”

　　“知道啦知道啦。”

　　街上挂着灯火，谢乘风勉强能看到点东西，不算纯瞎子，不过也没强多少。他又说：“晚上我根本看不清，你也不怕我回不来。”

　　“我当然怕。”

　　“你怕的是我带不回消息给你！你个没良心的。”

　　“哪里的话，我喜欢你，我希望你永远陪着我。”

　　谢乘风声音小了些，嘀咕道：“肉麻。”

一个轻吻

　　谢乘风不能在钱府逗留太久，倘若等到熄了灯，他就完全是个睁眼瞎了，况且钱府里还养着猫狗，危险重重。

　　再次感叹，沈嘉嘉真是个没良心的。

　　约莫半个时辰后，谢乘风从钱府出来，落在沈嘉嘉肩头上，“走吧。”

　　沈嘉嘉虽心内着急，却怕这鸟又发脾气，于是把他带回家，食水伺候妥当，这才问道：“如何？”

　　谢乘风答道：“只听到两个女人哭哭啼啼的。”

　　“什么样的女人？”

　　“约莫是钱夫人的丫鬟，一个被夫人罚了，另一个安慰她。被罚的那个不知犯了什么大错，还怕夫人要她的命。”

　　“就这些？”

　　“还要怎样？”谢乘风翻了个白眼，“钱府抠门，烛火都舍不得用几个，我撞了一次树，两次墙！”

　　沈嘉嘉连忙抬手抚他的后背，“辛苦你了，心肝儿。”

　　“少来这套。”

　　沈嘉嘉突然低头，在鹦鹉红彤彤的脸颊上香了一下。

　　谢乘风：“……”

　　沈嘉嘉眯眼笑了笑：“不要生气啦。”

　　谢乘风：“……”

　　鸟脑一片空白。

　　沈嘉嘉见乘风瞪着一双溜圆的眼睛，一动不动，呆若木鸡，她忍不住伸出食指轻轻戳他：“乘风？乘风？”

　　谢乘风翅膀一掀，呼啦啦飞起来，直飞到书架的顶端落定，居高临下地看她。

　　他有些气急败坏：“做什么亲我？你怎么能随便亲我，你知不知道我是——”说到这里顿住，犹豫着要不要说实话。

　　沈嘉嘉仰着头一脸无辜：“你不就是一只鸟吗？难道你害羞了？”她莫名觉得好玩，托腮笑道，“乘风，你是公是母？”

　　是公……是母……

　　谢乘风差点背过气去。人生中第一次被女孩子亲竟然是在这样的情况下，对方还问他是公是母。他感觉自己心中堵着一口气仿佛要炸开。

　　沈嘉嘉察觉到乘风好像是真的生气了，这小鸟哪都好，就是忒喜怒无常了点。她朝他伸手，好脾气地笑：“好啦，不要生气了，你先下来好不好？”

　　谢乘风有气没处撒，忽地飞下来，爪子握住沈嘉嘉头上的发簪，用力一扯便将发簪抽出。沈嘉嘉一头乌黑柔顺的秀发没了束缚，就这样瀑布般垂落下来。

　　她披着头发笑望他，樱唇微启，目光盈盈，然后她朝他勾了勾手指。烛光摇曳下，他听到她轻声问他：“你想做什么呢？”

　　谢乘风知道她绝对没那个意思，可他还是很不合时宜地……感觉这样子有点暧昧……

　　心有点累。

　　最后他落在窗前，背对着她，说道：“睡觉，困死了。”

　　次日一早，毫无头绪的沈捕快做了一个决定。

　　他找到李四，当着衙门众兄弟的面，说道：“李四兄弟，我也不与你绕弯子，有话就直说了。虽说大家各有私心，但眼前把案子破了才是最最紧要的，我只希望咱们能把各自的收获及时地说说，互通有无，再各凭本事去做。等案子结了，谁的功劳更大，上头自有决断。我先说我的，绝无藏私。”接着便把自己与三娘的发现如此这般地说了。

　　李四听罢，肃然起敬道：“沈兄弟你真是明察秋毫，比我强多了，我心服口服。捕头一职合该是你的。”

　　沈捕快赧然道：“其实，这都是我女儿发现的。”

　　“啊？！”

　　沈捕快简单讲了一下三娘，顺便把上次家中失窃地事情也说了，讲完享受了一番众人的吹捧和羡慕。还有人问沈捕快三娘可有定亲。

　　李四说道：“实不相瞒，我们只在死者手中发现了这只荷包，询问一番，钱府的人都说没见过，只知道这荷包所用布料丝线确实是府中采买过的东西。”

　　两拨人一商量，决定今日再去钱府，对府上人一一做排查。有了沈捕快的线索，嫌疑人范围缩小了一些，好在知道钱御史的死亡时间，根据钱府众人的不在场证明，可进一步缩小范围。

　　这件事情很快传进府尹耳中，府尹笑道：“那姓沈的倒是识大体。”

　　“府君有所不知，沈捕快还要带着女儿去钱府查案呢，女儿家家的，成何体统。”

　　“胡说。事分对错，分黑白，可分男女？”

　　“府君说的是，小人知错。”

　　“钱家是官宦人家，几个捕快去盘问，他们未必买账。”

　　“啊，那……？”

　　“走吧，本府也去钱家看看。”

一场盘问

　　在沈捕快与李四握手言和之后，沈嘉嘉也得以看到了本案最重要的证物，那个荷包。

　　荷包乃是靛青底色，上绣着缠枝并蒂莲，里头放着几种香草并几颗相思豆。沈嘉嘉看罢，悄悄对乘风说：“看样子像是送给情郎的。”

　　“你懂的真多。”

　　沈嘉嘉托腮沉思：“听钱府人说，夫人潜心礼佛，一向性情敦厚，与人为善，昨晚为何要打骂丫鬟，甚至威胁杀人？会不会与此事有关？”

　　乘风仔细想了想，说道“昨晚那个叫荷香的丫鬟，一口咬定夫人不会放过她，想必真的做了什么亏心事。”

　　“另一个呢？”

　　“另一个丫鬟兰香一直在安慰她，两人后来一起想了许多办法，越说越离谱。”

　　沈嘉嘉若有所思。

　　府尹到钱家时，沈捕快他们已经查问了大部分案发当天曾去过主院的奴婢，都有不在场证明，此刻正等待钱御史的夫人小妾与两个儿子，以及他们的奴婢前来问话。因为此前已经问过一次了，所以今天捕快又来时，这些人都有觉得浪费时间。直到听说府尹亲自来坐堂了，这才都急急忙忙过来。

　　府尹让他们等着，他在正堂坐定，开口第一句话却是：“哪一个是沈三娘？”

　　沈嘉嘉一愣，连忙站出来，福了福身道：“民女沈三娘，见过府君。”

　　府尹抚须笑道：“听闻你很有断案之才。”

　　“只是小聪明，府君谬赞。”

　　“看来沈捕快教女有方啊，今日堂审，你可随意问话。”

　　“多谢府君。”

　　接下来府尹先传唤了钱御史的小妾。那小妾保养得十分不错，乍一看也就二十七八岁，实际他是钱二郎的生母，钱二郎今年都十八岁了。

　　小妾红着眼睛，因哭了两天，讲话有些沙哑。她说道：“郎君出事当晚，奴正在房间做他冬天穿的鞋袜，两个贴身丫鬟在我房间裁衣裳，我们三人可互相作证。”

　　府尹看了沈嘉嘉一眼，沈嘉嘉会意，连忙问道：“你们做到何时？”

　　“做到二更天，我喝了一点参茶，大约在亥时四刻睡下的。”

　　“事发前家中可有异常？”

　　“无、无甚异常。”说是这么说，眼泪却下来了。

　　沈嘉嘉耐心道：“你要把知道的都说出来，我们才能早日找到元凶，为你郎君报仇啊。”

　　小妾哭道：“确实无甚大的异常。只是郎君与夫人又吵架了，夫人说要把我发卖了，因想到这事才没忍住。奴自知福薄命浅，只希望夫人看在二郎的面子上，好歹可怜可怜我。”

　　“夫人经常说要卖你？”

　　小妾沉默着点了点头。

　　小妾离开后，府尹又传唤了她的两个贴身丫鬟，与小妾所述基本一致。

　　接着是钱御史的夫人马氏。

　　马氏比钱御史还大几岁，鬓角已经有了白斑，因患有肺疾，常年吃药，此时面色发白，走路带喘。马氏称自己晚饭后一直在佛堂念经，她的两个贴身大丫头在隔壁做绣活，其间送过茶药，可给她作证。

　　在被问及是否说过要卖掉小妾时，马氏坦然承认，接着冷笑道：“诸位有所不知，这小娘经常挑拨二郎与我夫妇的关系，其心可诛！”

　　马氏离开后，府尹传唤了她的丫鬟，来的却只有一个兰香，另一个叫荷香的没来。

　　沈嘉嘉挑了挑眉。

　　兰香所述与马氏基本一致。

　　沈嘉嘉问道：“荷香今日为何没来？”

　　“今日一早就没见过了，奴婢也不知她去了哪里。”

　　“事发当晚你与荷香一直在一起？”

　　兰香犹豫了一下，才答道：“对。”

　　府君一看她神态就觉得不寻常，重重一拍桌子道：“你若不说实话，罪同包庇！”

　　兰香噗通跪下了，急忙道：“府君明鉴，小人，小人只是……只是受荷香所托才如此说。她那天说出去有事，让我不要告诉别人，尤其不能让夫人知道。夫人对待佛祖虔诚，念经时不喜旁人打扰，因此并未发觉。”

　　“荷香有没有说过去哪里？做什么？”

　　“小人真的不知啊！府君，小人所言句句属实，您若是不信，等荷香回来与她对证。倘若小人有半句谎言，府君可随意处置。”

　　接着来听问的是钱二郎。钱二郎长得一副机灵样，事发当晚在杏花楼吃酒，有一众酒肉朋友作证，至亥时四刻才回来，有门房作证，没什么疑点。

　　最后来的是钱大郎。钱大郎比钱二郎要木讷一些，他自称前天因受了寒凉，感觉不舒服，所以早早地歇下了，有小厮作证。

　　沈嘉嘉问道：“小厮是与你一起睡的吗？”

　　钱大郎一脸尴尬。

　　谢乘风啄了一下她的耳朵，小声说道：“你个呆子。”

　　钱大郎：“不是，小厮睡在外间。”

　　“哦。那其间你醒过吗？他醒过吗？你们见过吗？”

　　“没、没有。”

　　沈嘉嘉摸了摸下巴，点头道：“所以，你们两个都没有不在场的证明。”

　　钱大郎急了，忙对府尹说道：“府君明鉴，我怎么可能杀害自己的父亲？！”

　　沈嘉嘉：“据我所知，钱御史对你要求很严格，经常训斥你，最严重的一次，打了你一顿板子，使得你半个多月下不了床，可确有其事？”

　　“有是有，可父亲打我也是为我好，我怎么敢有半句怨言？我……”

　　府尹举手制止他继续说下去，安慰道：“你放心，本府一定不会冤枉好人，自然，也不会放过坏人。”

　　沈嘉嘉拿出那个荷包，问钱大郎：“这个荷包，你可曾见过？”

　　钱大郎别开脸，“没有。”

　　……

　　最后，府尹传唤了钱大郎的贴身小厮。

　　小厮也是很早就睡下了，一觉睡到天亮。沈嘉嘉问道：“你那天生病了？”

　　“没有啊。”

　　“那为何早早入睡？又睡的那么沉？”

　　“啊，说来奇怪，小人近来确实时常感到困倦，也请过大夫，大夫说我身体没病，之所以犯困，大概是因为换季，春困秋乏么。”

　　沈嘉嘉听到这里，眼里精光一闪。

　　府尹反应也很快，招手叫来几人：“去搜一下钱大郎的房间。”

　　几个捕快去了，不大会回来禀报道：“府君，小人们在钱大房间搜到这些蒙汗药。”说着将一个已经打开的纸包递到面前。

　　府尹一看笑了。

　　——

　　钱大郎被重新叫回来，府尹指了指桌上的蒙汗药，似笑非笑地问：“你给小厮下药，可是有什么见不得人的勾当要做？”

　　钱大郎面色一变，跪下说道：“府君明鉴，我真的没有杀害爹爹！我，我怎么可能！”

　　“哦，那你倒是说说，前天夜里，你到底在哪里，在干什么，可有人证？”

　　“我与荷香在一起，她可以为我作证！”

　　“哦？”

　　“是真的！我们，我们已经私定终身了，之所以给小厮下蒙汗药，是为了与荷香私会不被人发现。”

　　沈嘉嘉问：“所以，这个荷包是荷香给你的？”

　　钱大郎目光闪烁了一下，“不是。我没见过这个荷包。”

　　就在这时，外头有人急急忙忙跑进来：“府君，府君！方才井中打捞出一具尸体，正是那失踪的丫头荷香！”

一封信件

　　死者荷香，十九岁，死亡原因是被人击中后脑昏迷，继而头朝下被推入井中窒息而亡，死亡时间在子时到丑时之间。

　　众人看着躺在地上的尸体，都没说话，但每个人心头都冒出四个字：杀人灭口。

　　府尹唤来与与荷香同屋的兰香，问道：“死者昨夜可有异常？”

　　兰香从看到荷香的尸体开始就泪流不止，哭道：“昨夜荷香被夫人罚了，我生怕她想不开，夜里与她说了许久的话，至三更才睡下。”

　　“哦？你可知荷香为何被罚？”

　　兰香低头想了一会儿，似乎是下了很大的决心，这才说道：“我与荷香一同进府，十来年情同姐妹，如今我豁出去不敢有任何隐瞒了，只希望府君能为荷香做主。”

　　“说来听听，到底怎么回事。”

　　“那荷包是荷香做的，昨天几位牌头拿着荷包来问时，夫人一眼就认出了是荷香的绣活，晚上逼问荷香，荷香招认了荷包是送与大郎的。夫人震怒，因害怕牵扯到大郎，所以严令她不许承认，还说倘若她说一句不该说的话，就送她去见菩萨。”

　　沈嘉嘉扭头悄声对乘风说：“倒是与你昨晚听到的都对上了。”

　　谢乘风突然叹气。

　　“怎么了？”

　　“倘若我昨夜晚些回去……”

　　“若是你拖到荷香被杀才回去，黑灯瞎火的你未必能看到凶手，倒是有可能撞十八次墙、二十八次树。”

　　谢乘风气得想用翅膀打她，“沈嘉嘉，你想气死我吗。”

　　沈嘉嘉笑呵呵地偏头躲开，乘风的翅膀尖拨到她挺秀的鼻梁，动作弄得有点亲昵，搞得他也很尴尬，连忙收了翅膀不理她了。

　　因两人声音很轻，叽叽咕咕的，旁人也听不清楚在说什么，无意间看到的人，只是觉得这鸟挺有趣。

　　府尹问荷香：“说这么多，你可有证据？”

　　“有的！荷香怕自己被灭口，提前写了封信让我保管，说她一旦有什么不测，可把这封信交出去，到时自然真相大白。”说着，从怀里小心地取出一封信，双手呈上。

　　李四连忙将信接过来，检查了一下无甚异常，便呈给府尹。

　　府尹一边拆信，一边问道：“荷香会写字？”

　　“会的，她读过几年书，夫人的账都是她来记的。”

　　府尹看了一眼沈捕快，沈捕快会意，带着人要出去找马氏拿账本，刚迈开腿，又发觉一群男人去内宅行事多有不便，于是把女儿也叫上了。

　　账本拿的很顺利，回来与荷香的信件一对，笔迹无误，那信确实是荷香亲手所书。

　　信上写的内容与兰香方才口述的基本一致，府尹核对完信件，缓缓吐了口气，“来人，把钱大和马氏带上来！”

　　钱大郎与马氏被带回来，府尹让人拿信件与他们对质，问道：“你二人现在还有什么话可说？”

　　两人都慌了，马氏大呼冤枉，一边喘气一边哭道：“老身吃斋念佛三十年，平常连只蚂蚁都不敢踩，怎么可能杀人！昨夜也不过是吓她一吓。我了解自己的儿子，他虽然木讷但本性善良，他不可能杀人的，更不可能杀害自己的父亲！”

　　“经本官与手下多次推演，这荷包很可能是钱御史被人勒住时，情急之下从凶手身上拽下来的。也许是人的本能，也许是存了留下证物的心思，他手里紧紧地攥死了这个荷包，不曾被凶手发觉。关于这荷包，本官几次询问，你们几次撒谎，难道不是心虚？！”

　　钱大辩白道：“小人不敢承认，只是因为怕被冤枉。这荷包好几天前就丢了。”

　　“哦？怎么丢的？丢在何处？”

　　“我……我也记不得了……府君，我们真是被冤枉的！荷香她肯定是被利用了，这封信肯定是假的，对，是假的！”说着就要抢夺沈捕快手里的信件。

　　沈捕快只轻轻一抬手刀，刀柄撞到钱大的手腕，疼得他惨叫一声。

　　府尹道：“将这母子二人带回府衙，本官要仔细审问。另外留些人手在这里，谨防有同党。”

　　沈捕快应声去安排，扭头一看，发现女儿站在原地发呆。他推了沈嘉嘉一下，说道：“三娘？走吧，这案子马上要水落石出了。”

　　沈嘉嘉凝眉道：“爹爹，我总感觉这案子破得也太顺利了。”

　　“那不好吗？三娘，你今日在府君面前露脸，也算是给爹爹长脸了。等爹爹理清了这里，晚上买烧鹅给你。”

　　“爹爹，我想再去案发现场看看。第一次去的时候就觉着有些不对劲，又说不上来是什么。”

　　“啊？好吧……”

　　两人又去了钱御史遇害的书房。一边走，沈嘉嘉问：“昨天我们离开之后，还有人来过这里吗？”

　　“不曾。这边有人把守，倘若有人来过，应该知会我。”

　　书房与昨日他们离开时没甚大不同，唯一有点变化的是，养在窗前的那缸荷花，叶子已经完全蔫下来了。

　　沈嘉嘉站在窗前，托腮盯着那缸荷花发呆。

　　沈捕快在旁感慨道：“花草也是通人性的，主人死了，他们也像霜打了一样。”

　　“霜打了……霜打了……”沈嘉嘉重复这三个字，突然眼前一亮，伸手便蘸了一下缸里的水，放在舌尖添了一下。

　　沈捕快吓了一跳：“三娘你做什么，回头闹肚子，你娘能唠叨一天。”

　　“爹爹，我们怕是真的抓错人了。”

一个猜测

　　次日一早，沈捕快领着沈嘉嘉去了府衙。

　　案情有了重大进展，府尹的心情挺不错的，见到沈家父女，笑问道：“你们可是又有什么发现？”

　　沈捕快问道：“府君，那钱大可有招供？”

　　府尹微拧了一下眉，摇头道：“母子两人俱是不肯认罪，不过，铁证在前，他们不认也得认。”

　　“府君，实不相瞒，我们怀疑凶犯另有其人，马氏与钱大确是被冤枉的。”

　　府尹端茶的动作停顿住，表情变得严肃起来：“哦？”

　　沈捕快看了看沈嘉嘉，沈嘉嘉解释道：“此案表面上看是钱大杀死了钱御史，然后将钱御史伪装成自杀。丫鬟荷香作为本案的知情者或者共犯，被钱大或马氏灭口。”

　　府尹点头道：“是这样。”

　　“实际上，如果钱大的说的是真的——他那晚确实在与荷香私会、以及他的荷包早些天就丢了——那么这个案子还有另一个可能。有人偷了钱大的荷包带在自己身上，目的是在杀害钱御史时，留下这个荷包作为证据。就算钱御史当时没有抓住荷包，凶手也可以用其他办法把这个证据留在现场。甚至，现场的那片海棠叶子，也很可能是凶手留给我们的线索，目的是让我们缩小嫌疑人的范围，早日查到钱大与荷香。”

　　“那荷香留下的信件呢？也是凶手伪造的？小丫头，你可知，人的笔迹就算能模仿，写字的心境却是模仿不了。荷香那封留书，笔画多有不稳，说明写信的人慌张害怕，这是伪造不了的。”

　　沈嘉嘉笑笑道：“府君误会了。我也认为荷香的留书是真的，然而这封信也恰恰是凶手希望我们看到的。如果我没猜错，就算马氏与钱大不认罪，所有这些证据加起来，也足以给他们定罪了。”

　　府尹没有否认这点，只是摇头道：“你说这么多，全是凭空猜测，可有切实证据？”

　　“有的，府君请看。”沈嘉嘉说着，从怀里掏出一个用手帕包裹的东西。

　　府尹定睛看去，发现她把手帕打开后，里头竟然又是一方手帕。他心知这小丫头不可能故意用两方手帕戏弄他，此中不知有什么蹊跷，于是将手帕接来，仔仔细细地看。

　　一看之下发现，里头那手帕上挂着些小小的颗粒，细白如沙，晶莹剔透，看着倒有点像上品精盐。

　　“这是盐？”

　　“不，这是硝石。”

　　“硝石？”

　　“正是，”沈嘉嘉点头道，“我已找衙门外卖冰饮的老丈验证过，府君若是不信，找他过来问问便知。”

　　什么硝石冰饮老丈，府尹听得一头雾水，抚了抚额说道，“不急找他，你且仔细说来，到底怎么回事。”

　　沈嘉嘉指着手帕道：“这硝石乃是制冰的原料，夏天大街小巷有许多推车卖冰饮的，有凉茶，果饮，酸梅汁，不知府君可曾见过。”

　　“见过，味道不错……额，你说。”

　　“卖冰饮的人都知道，将硝石投入水中，便可使水结冰。”

　　“嗯，可这与本案有何关联？”

　　“府君可知，这硝石我是从何处得到？”

　　“何处？”

　　“正是钱御史的书房里，窗前有一口荷花缸。那荷花缸里被人投了硝石，导致一夜之间荷叶齐齐冻死了。这帕子便是浸了缸里的水，晾晒一天所得。我和爹爹因为没什么把握，又怕打草惊蛇，所以现在确认了才来同府君禀报。”

　　府尹不自觉地坐直身体，问道：“这是凶手干的？目的是什么？”

　　“郑仵作是京城知名的仵作，人人都知道他判定死亡时间十分准确。我曾经请教过郑仵作，他推算死亡时间的根据之一就是天气。倘若天气热，尸温就降得慢，天气冷，尸温就降得快。钱御史的书房很小，凶手用硝石将那一缸水变成一缸冰，使得书房内很快变冷，加速了尸温的下降，第二天官府发现尸体时，冰已经化完了，书房又恢复了正常。郑仵作并不知有这一缸冰的影响，所以推断出的死亡时间，与钱御史实际的死亡时间有出入。”沈嘉嘉最后总结道，“凶手针对钱大，伪造了死亡时间与现场证据，并且假的证据有真实的来源，这是一起堪称完美的陷害。荷香也是被灭口的，因为她当时确实与钱大在私会，她是唯一可以给钱大作证的人。”

　　府尹听完久久没回过神。倘若沈三娘的猜测为真，那么这幕后凶手的心思是何等的深沉歹毒！倘若是假……那么荷花缸里为什么会有硝石？

　　府尹沉思片刻，说道：“沈三娘，非是我不信你，只是此事干系不小，我须得再派人前去查清楚。你放心，本府会让人看ггИИщ住了钱家上下，不会打草惊蛇。”

　　“府君所言甚是妥当。”

　　“依你之见，倘若凶手真的另有其人，那么会是谁？”

　　“我不知道。”

　　“……”府尹有些无语，猜都不猜一个吗？

　　沈嘉嘉笑道：“我虽不知道，但是有一个人，该是知道的。”

　　……

　　从府衙里出来，沈捕快还有事要忙，让沈嘉嘉自己回家，又叮嘱她不要乱跑，仿佛她还是个三岁幼童。

　　沈嘉嘉答应完了爹爹，转头就去衙门外的街市闲逛，买了些吃的玩的，又买了支堆纱头花簪在发间，然后笑着问肩上的乘风：“好看吗？”

　　乘风也不理她。

　　沈嘉嘉没在意，继续逛街，走出去好长一段路，她在一个书摊前翻翻拣拣时，听到耳边乘风小声说：“好看。”

一个字据

　　且说府尹着人去钱府仔细勘验了那缸荷花，回来又唤了郑仵作询问，这样是否真的能够达成目的。郑仵作也是头一次听说这种手法，听罢沉思道：“倒也并非绝无可能，只是凶手须得对仵作行足够了解。”

　　府尹心想，看来，此事多半被那沈三娘料中了。那女孩小小年纪竟有这样玲珑机敏的心思，还真是难得。也不知她所猜测的知情者为何人，少不得又要把她请来府衙详细商讨。

　　就这样，沈嘉嘉下午时又来了府衙。这次来时，身后还跟着个男人。那男人面皮发黑，身材瘦小。沈捕快一看到陌生男人跟着女儿，一阵紧张。那人进了衙门口，也甚是紧张，再被一个人高马大的带刀捕快盯着看，更紧张了，一个劲往沈嘉嘉身后躲。

　　沈嘉嘉见到府尹，行礼完毕，介绍那瘦小男人：“府君，此人是瓦舍里的口技艺人，人送绰号‘孙百鸟’，说的是他能模仿一百种鸟的叫声。”

　　孙百鸟平生第一次和这样大的官说话，十分拘谨地行了个礼，“见过府君。”

　　府尹好奇问道：“你真的能学一百种鸟？”

　　一提这些个，孙百鸟便自信了许多，说道：“不止是鸟，只要是声音，小人都学得。”说着，抬手掩口，随便学了段山洪暴发的声音。汹涌澎湃，滚滚如雷。在场众人听了都是一阵心惊，倘若没有提前知道这声音出自孙百鸟，怕是都已经开始往外跑了。

　　府尹点头称奇，接着又问沈嘉嘉，“沈三娘，此举是何用意？”

　　沈嘉嘉笑道：“府君稍安勿躁，我想带他见一见马氏，顺利的话，真凶今晚便见分晓。”

　　到晚上竟刮起了风。钱府先是死了家主，接着主母与少主人都被官府带走，一下子弄得阖府上下阵脚大乱，外头秋风怒号，一阵阵刮得人心惶惶。

　　这时候官府又派人看管了他们，弄得谁也不敢轻举妄动，怕稍有不妥，被当做同党抓了去。

　　兰香把荷香生前的衣裳用具都整理好了堆在床上，她不敢往那边看，甚至，她不敢待在这个房间里。她想换到别的房间睡，可管家多事，说是案子尚未查明，所有人都不许乱走动，让她忍一忍。

　　她只好忍一忍。

　　晚上她不敢熄灯，于是点了灯坐在桌边缝衣裳，衣裳缝错了好几次，最后她放下衣裳，扶着桌沿发呆。

　　风把窗户吹开，在室内卷起一阵阴风，烛火被吹得忽明忽灭。兰香起身，关好窗户，一回身发现不知何时，门也被吹开了。

　　她压下心中害怕，又去关门。关好门转身，看到桌边凭空多出一人，她吓得“啊”的一声尖叫。

　　那人桃衣绿裙，与白天从井里打捞出来的荷香一模一样，此刻披头散发，浑身湿漉漉的，隔着一丈远，兰香都能感受到她身上扑面而来的水汽。

　　兰香吓得腿软，她想拉开门逃出去，却发现好端端的门，突然就打不开了！

　　她瘫软在地上，牙关大战，结结巴巴道：“你你你，谁谁谁……”

　　“呵，”那人笑了一声，“你不认识我了，我的好姐妹？”

　　因为那人头发挡着面庞，看不清脸，原本兰香心里除了九分害怕，还是存着一丝怀疑的，眼下听到对方开口，她一丝怀疑也没有了。就是荷香，她与她朝夕相处，这个声音绝不会认错！

　　荷香幽幽怨怨地说：“姐姐，你知道吗，井里真的好黑，好冷啊……”突然语气一变，厉声道，“是你！是你害死了我！我把你当亲姐妹，你却害我性命！今日你也死了罢，我们到阴间，继续做姐妹！”

　　“不是我不是我，”兰香吓得哭喊道，“不是我！”

　　“你不仅害死了我，你还想害死大郎，既然你这样没心肝，那不如今日我把你的心肝都挖来吃了吧……”

　　“啊啊啊不是我！是二郎，是二郎杀了你啊！是他从身后打了你的头把你推进井里，你只是没看到！我是亲眼所见的！大郎也是他陷害的，你去找他啊！”

　　“哈，你已经骗我做了鬼，如今还想让我信你？”

　　“是真的！我只是帮二郎递些个消息，他说事成之后可分我三成家产，他给我立过字据的，字据，字据……”兰香说着连滚带爬地蹭到床边，从床板底下翻了翻，翻出一封信递给她，“你看！他才是罪魁祸首！”

　　荷香并没有接信，而是阴恻恻地说：“所以，是你把我的秘密都告诉了他。他该死，你也该死。”

　　兰香两眼一翻，吓得晕了过去。

　　此时，门从外面推开，府尹身后跟着捕快并沈嘉嘉等人，走进房间。

　　“荷香”撩开头发，露出一张黑黢黢的面皮，有些讨好地问道：“府君，小人学得可还好？”

　　“嗯，不错，”府尹点点头，扭脸问沈嘉嘉道，“你是怎么猜到兰香有问题的？”

　　“凶手想要用这个方法陷害钱大，需要准确掌握钱大的行踪，尤其是他与荷香私会的时间，这种私密的事情除了钱大与荷香本人，其他人很难知晓。倘若有，那大概也只能是被荷香视作姐妹的兰香了。除此之外，荷香与兰香深夜长谈，当晚便有了留书，随后又被杀害，留书刚刚好成了最关键的证据，这一切都太巧了，使人不得不多想。我猜测，这留书也是兰香撺掇荷香写的，荷香以为写这封留书可以作保命符，却没想到，反成了她的催命符。”

　　沈嘉嘉说话时，沈捕快弯腰，从晕倒的荷香手里拿起那个信封，拆开看了一遍，里头确实是钱二立的字据，大意是倘若他钱二主持钱府，可将钱家产业的三成分给兰香，具体原因没写，底下签了名字与指印。以沈捕快处理民间纠纷的经验，他觉得这兰香怕是被钱二骗了。字据倒是真的字据，可这等大事，立字据通常需要有威望的人作见证，若无见证，往后撕扯起来变数很大。

　　不过，这种见不得人的勾当，实在也没办法找人做见证。这字据真是令人哭笑不得。

　　府尹一声令下，众人立刻拘了钱二郎回去连夜审问。那钱二也是有骨头的，咬紧了牙关一句话也不说。到第二天，沈捕快从衙门里回来给沈嘉嘉带了句话。

　　“钱二说要见你。”

一个好人

　　这是沈嘉嘉第一次走进牢房。

　　里头光线严重不足，大白天里显得晦暗阴森，因通风不畅，牢房里处处弥漫着潮湿的霉味，还有一股难以名状的臭烘烘的味道。

　　谢乘风站在沈嘉嘉肩头，打了个喷嚏，抱怨道：“这是什么鬼地方。”

　　沈嘉嘉抬手用食指摸了摸他的头，他默默地闭嘴了。

　　李四走在沈捕快身边，悄声对他说道：“你家这鸟成精了？”

　　沈捕快抬手点了点自己的太阳穴，“这鸟有疯病，天天胡说八道。”

　　钱二犯的是杀人罪，牢房在最深处。沈嘉嘉到时，见他正靠墙看着窗户发呆。小小的一块窗户，像月亮一样明亮又遥远。

　　沈捕快与李四留沈嘉嘉在牢房，他们俩在外头不远处能看到她的地方等着。

　　钱二收回视线，看了眼沈嘉嘉，淡淡说道：“你来了。”

　　他如今被用了刑，憔悴了许多。沈嘉嘉看他这样子，叹了口气道：“现下人证物证俱全，你……你还是招了吧，免得吃苦头。”

　　钱二惨然一笑，“成王败寇，我自然认了。你答应我一件事，我就画押。”

　　“哦？什么事？”

　　“我若死了，我娘定然会被他们害死。”

　　沈嘉嘉一听此话似是有些深意，问道：“‘他们’指的是谁？是马氏和钱大吗？你是为了你娘才去陷害马氏母子的？”

　　钱二没说话。

　　沈嘉嘉还是觉得有些费解，“兄弟相争，何至于闹到如此地步？”

　　“我也想知道，何至于啊。那马氏将我娘视作眼中钉，平时欺她辱她也就罢了，到后来几次三番想卖掉她。在他们眼里，我们母子二人哪里是人，分明是他们钱家养的两条狗。不，还不如狗，倘若是钱家养的狗，定然是舍不得卖的。”钱二越说越恨，语气慢慢变得尖刻。

　　沈嘉嘉忍不住说道：“马氏说卖你娘，可能也是说说气话……”

　　钱二便不言语，只看着沈嘉嘉，那眼神，像是看一个天真顽童。

　　沈嘉嘉有些惭愧。他自己的家事，他定然是比旁人了解的。

　　“她偷偷找过人牙子，不仅要卖，还想远远地卖到烟花柳巷。她只当我不知道。吃多少斋念多少佛，做多少假善事，也掩不住此人的肮脏恶毒。”钱二说到这里叹了口气，“你一个未出阁的姑娘，不知道后宅里头磋磨人的手段，但愿你永远不会知道。”

　　“可是，就算你恨她，你爹是无辜的。”

　　“无辜？”钱二嘴角一扯笑了，“他但凡有一点把我娘当个人看，我娘也不至于沦落到这样的田地。倘若杀了马氏，他还能风光再娶，我和我娘这辈子都只能当钱家的两条狗。既如此，不如直接把他杀了省事。那马氏，就留条活路，让她一辈子活在家破人亡的痛苦里，岂不更好？”他越说越激动，说到最后仿佛真的看到了马氏的痛苦，哈哈哈地狂笑起来。

　　沈嘉嘉甚至觉得他有点可怜。

　　笑完了，他眼里流出了泪花。他抹了把眼泪，说道：“若没有你，我已经成功了。”

　　“我觉得，人生在世难免有许多的不容易，但这不能成为害人的理由。”

　　钱二又扯嘴角，一扯嘴角眼泪又流出来了，“若是有的选，谁不愿做个好人呢。”

　　沈嘉嘉也不知现在该安慰他还是斥责他，想了想，她问道：“你先前说让我帮你做件事，是什么事？”

　　“我希望你能帮助我娘离开钱家，安顿好她。”

　　“我？”沈嘉嘉呆了呆，“我与你非亲非故，你凭什么觉得我会帮你？”

　　钱二笑了：“就凭你是个好人啊。”

　　沈嘉嘉被他说得一愣。

　　“我从见到你的第一眼，就知道你与他们不一样。你的眼睛是干干净净的，还未被这俗世侵染。我娘从小娇生惯养，生性懦弱，又遭马氏嫉恨，倘若我不在了，她怕也活不了几年。沈三娘，我娘的生死，只在你的一念之间。”钱二说着，竟然跪下了。

　　沈嘉嘉有点无措，连忙扶他，“可是……我一个弱女子，我也不知道我能做什么，你就没有别的人可托付了吗？”

　　“倘若有人可托，也实在不会麻烦你一个弱女子。我娘是罪官之女，我那些酒肉朋友，不提也罢。”

　　沈嘉嘉一阵为难。她虽然聪明，到底阅历有限，也不知这种事她有没有能力去做，不敢随便答应。

　　乘风在她耳边悄声说：“不要答应他。”

　　“啊，为什么？”

　　“他不就是吃定了你心软么。这人快死了还耍心机。”

　　“可是……”可是，这人是该死，他娘不该死吧？

　　乘风见她犹豫，有些恨铁不成钢地叼她的耳朵，“你呀你。”

　　沈嘉嘉一边轻轻按住乘风的头，一边对钱二说道：“我只能尽力去做，至于成与不成，却不敢保证。”

　　“多谢。娘子的大恩大德我今生无以为报，若有来世，定当做牛做马——”

　　“做牛做马倒也不必，来世做个好人吧。”沈嘉嘉说到这里，突然想起一事，“我还有一个问题不明白。”

　　“娘子请说。”

　　“你鲜少接触仵作行，以硝石投水的方法来误导死亡时间，这是从何处学来的？受了何人指点？”

　　“娘子凑近一些，我与你说。”

　　沈嘉嘉走近了些，与他面对面。钱二微微朝前探身，谢乘风感觉他这个动作十分危险，想也不想地伸出鸟头去啄他眼睛。钱二吓了一跳，幸好反应快，往后仰了脑袋才避开。

　　沈嘉嘉连忙把乘风拦住，又怕它闹腾，干脆直接取下来按在怀里抱着。谢乘风不高兴地挣扎，无果。

　　钱二复探过身来，凑到沈嘉嘉耳边说了句话。

　　谢乘风被沈嘉嘉按着，什么也听不到，快气炸肺了。

　　……

　　沈嘉嘉从牢房出来，被带到一处花厅，府尹一会儿要见她。沈捕快与李四各有事情，都去忙了。

　　花厅里便只余沈嘉嘉与谢乘风。沈嘉嘉把乘风放在桌上，拿了桌上的点心与茶水来喂它，它偏头看也不看，也不说话。

　　沈嘉嘉知它还在生气，掏出小荷包，倒出几颗剥好的既干净又饱满的瓜子，问道：“饿了吗？吃一个？”

　　谢乘风翻了个白眼。这个乡巴佬，没良心，又想用这些玩意儿哄他，虚情假意！呵呵，爷今天就哄不好了！呃……

　　沈嘉嘉又亲了他。

　　谢乘风呆了呆，然后扭过身体，小声地说了句：“轻浮。”

　　沈嘉嘉拄着下巴，温温柔柔地道：“我知道你方才是为我好，是我太着急想知道答案了，对不住，你不要生气了好不好。”

　　谢乘风想到正事，便问：“他刚才到底对你说了什么？”

　　提起这个，沈嘉嘉露出了困惑的表情，他说……

　　你斗不过他。

一份嘉奖

　　沈嘉嘉将与钱二的谈话内容大致与府尹说了，说完道：“我怀疑有人教唆钱二，他最后与我说的那句话太奇怪了，府君不妨再查一查。”

　　这府尹浸淫官场多年，也有自己的算计：此案已惊动朝堂上下，越早结案越好。不管钱二背后有没有人教唆，他杀人是事实，杀人动机也很明确，到这里完全可以结案。倘若仅凭一句话继续追查，真能查出结果还好，若是一无所获，那岂不是画蛇添足？

　　府尹含糊道：“嗯，我心里有数。”

　　“还有一事，我答应帮助钱二的娘亲脱离钱家，不知府君可否通融一二。”

　　“这个好说。”

　　这种事情是别人的家事，沈嘉嘉不好插手，但府尹可以，他毕竟是父母官。

　　第二天，钱御史被杀案火速得到宣判：钱二弑父害兄，罪大恶极，判死刑；共犯兰香刺配一千里；钱大隐瞒不报，影响办案，理应杖二十，念在其接下来要为父亲办丧事，刑罚就免了；由于此案根源在于钱家主母与妾室不睦，判妾室吴氏离开钱家，由马氏与钱大共同签立文书。

　　沈嘉嘉获得了衙门的嘉奖，二十两纹银，沉甸甸的两块。她揣着银子回家，整个人都轻飘飘、美滋滋的。

　　一到家，沈嘉嘉发现她娘已经回来了。

　　“娘，你怎么回来了？”

　　朱二娘子脸色挂着淡淡的愁容，“三娘，你过来，我有话与你说。”

　　沈嘉嘉乖巧地走过去，坐在她娘身边，问道：“何事？”

　　“我今日见到你姑姑了，她与我说，近日听闻你经常在外走动，抛头露面的，她觉着不好。”

　　沈嘉嘉稀奇道：“我又不是什么大家闺秀，抛头露面怎么了。”

　　“你也知道，你表哥明年就要秋闱了，你……”

　　她没继续说下去，沈嘉嘉却是听得明明白白，脸一沉道：“他家要娶大家闺秀，自去娶呗，与我又有什么相干。”说着，把两块银子掏出来把玩，“我还就抛头露面了！”

　　朱二娘头疼道：“你这狗脸，到底随了谁。”

　　谢乘风颇能理解朱二娘。这女孩哪都好，也挺通情达理的，就是吧有时候说到她不高兴的地方，毫无预兆地就生气，让人猝不及防。

　　一开始谢乘风也有点不适应，后来又觉着，女孩子有点小脾气，也挺可爱的？

　　朱二娘指着银子问道：“哪来的这么多钱？你不会是捡的吧？”

　　“府君给的，乃是嘉奖我断案有功。爹爹的升迁想必也有眉目了，娘，你别总想那些事，今晚做些好吃的，我们一家人好好乐呵。”说着，把一块银子塞给她娘，“喏，拿去花。”

　　朱二娘被她逗的噗嗤一笑，不仅接了银子，手一伸把她另一块银子也拿来了，笑道：“你一个小孩子，拿这么多钱有什么用，我给你存着。”

　　到晚间，朱二娘果然做了许多菜，还买来一坛酒。沈嘉嘉嘴馋喝了两杯，再要倒第三杯时，朱二娘便拦着不许喝了。虽只喝了两杯，却也染了一层薄醉，秀气的脸蛋成了桃花色，清润的水眸也变得有些迷离。

　　她这样子，谢乘风不敢看，又莫名地忍不住看。

　　吃过晚饭，沈嘉嘉给乘风添了些食水。

　　谢乘风站在架子上，与她离得很近。他看着她挺翘的睫毛，和红润的嘴唇，突然开口：“你与你表哥定亲了？”

　　沈嘉嘉挺意外乘风怎么突然问这个，她摇头道：“没有，只是两家父母都有这个意思。”

　　“你不能嫁给他。”

　　沈嘉嘉一愣，笑道：“为什么？”

　　“因为……儿子的功名八字没一撇呢，做娘的就着急立规矩，这样的人家嫁不得。”

　　沈嘉嘉不置可否，只是说道：“你一只鸟，懂得比人都多。”

　　“总之你不许嫁他。”

如侵立删